아일랜드 작가, 오스카 와일드(Oscar Wilde)의 『도리언 그레이의 초상』(The Picture of Dorian Gray)의 영어 원서 작품이다. 한글 주석이 붙어 있어서 이야기의 흐름을 쉽게 파악할 수 있으며, 문학적 논평이 곁들여져 있어서 심도 있게 독해할 수 있다.
오스카 와일드는 자신이 주창한 유미주의를 이 작품을 통해 한껏 보여주고 있는데, 그것은 이 작품의 외양과 내면을 함께 아우르는 것이기도 하다. 이 작품은 젊음, 아름다운 외모, 쾌락을 영원히 갖고 싶어 하는 인간의 욕망을 탐구하고 있으며, 그 욕망을 갖는 것에 따른 참혹한 결과를 여실히 보여주고 있다.
* 지은이: Oscar Wilde (오스카 와일드)
시인이자 소설가인 오스카 와일드는 빅토리아 시대의 위대한 극작가로 명성이 높았으며, 동화 같은 많은 단편들의 작가로도 유명했다. 그는 아일랜드의 더블린에서 태어났다. 그는 9세까지 홈스쿨링을 했으며, 후에 왕립학교를 졸업한 후, 더블린에 있는 트리니티 칼리지에서 고전문학을 전공했으며, 대학시절에 시로 많은 상을 타기도 했다. 20세 때 영국 옥스퍼드 대학교 모들린 칼리지에 진학하면서 그는 유미주의와 데카당스 운동에 빠졌는데, “예술 그 자체를 위한 예술”이라는 데카당스적인 유미주의 운동을 선도적으로 이끌었다. 또한 유미주의에 대한 순회강연에 나서기도 했는데, 특히 당대 사회와 종교의 위선에 대한 재치 있는 독설로 유명해짐에 따라, 그는 많은 논란의 중심에 서기도 했다. 30세 때 그는 아일랜드에서 유명한 변호사의 딸인 콘스탄스 로이드(Constance Lloyd)와 결혼한 후 두 아들을 두었으며, 그 후 연속적으로 발표하는 작품들이 성공을 거두면서 잘 나가는 작가로 명성을 얻게 되었다. 하지만 작가로서 한창 잘 나가던 시절에 팬인 아름다운 소년 앨프레드 더글러스(Alfred Bruce Douglas, 1870~1945)에게 매료되어 동성애자로 낙인이 찍혀 투옥되면서 인생이 갑자기 나락으로 떨어지게 되었다. 그는 감옥에서 나온 후 영국을 떠나 프랑스의 파리로 가서, 가난한 삶을 살다가, 3년 후에 46세의 젊은 나이로 뇌수막염에 걸려 갑자기 죽었다. 작품으로는 장편소설 『도리언 그레이의 초상』(The Picture of Dorian Gray)이 가장 유명하며, 희곡 『살로메』(Salome)와 『윈더미어 부인의 부채』 (Lady Windermere’s Fan)도 유명하다. 또한 단편으로는 「행복한 왕자」(“The Happy Prince”), 「나이팅게일 새와 장미 꽃」(“The Nightingale and the Rose”), 「헌신하는 친구」(“The Devoted Friend”), 「굉장한 로켓 폭죽」(“The Remarkable Rocket”) 등이 유명하다.