세계적인 대문호, 헨리 제임스(Henry James)의 『나사의 회전』(The Turn of the Screw)의 영어 원서 작품이다. 한글 주석이 붙어 있어서 이야기의 흐름을 쉽게 파악할 수 있으며, 문학적 논평이 곁들여져 있어서 심도 있게 독해할 수 있다.
무서운 유령이야기와 심리 드라마가 결합되어 있는 이 작품은 가정교사의 서술을 통해 묘사되는데, 이야기 내내 가정교사의 이야기를 긍정했다가 부정했다가를 반복하면서, 가정교사의 환상인지, 실제로 유령이 등장하는지에 대해 여러 가지 가능성과 다양한 유추를 끌어내도록 한다. 이 과정에서 명확하게 설명되는 부분이 없기 때문에 다양한 측면에서 바라보는 견해들이 서로 상충되면서 공존하도록 하는데, 이런 점에서 이 작품은 ‘애매모호성’의 끝판 왕이라고 할 만하다. 모든 것이 불분명하고, 수많은 유추와 단서만을 남길 뿐이기 때문이다. 그런데 바로 이 점에서 이 작품은 독자를 바짝 긴장시킨 채 작품에 몰입하도록 하는 동시에, 끊임없이 지적 탐구를 하도록 하는데, 현대 문학의 기법을 이용해 인간의 심리와 의식을 다루는데 탁월한 재능을 가진 작가의 역량을 한껏 느낄 수 있게 해준다.
* 지은이: Henry James (헨리 제임스)
헨리 제임스는 미국에서 태어났지만 영국에 귀화한 소설가로서, 사실주의 문학의 지도자로 알려져 있으며, 인간의 심리와 의식을 다루는데 탁월한 재능을 발휘했다. 또한 유럽과 미국의 대립 구도를 통해 구세계의 전통, 부패, 복합성 등과 신세계의 순진함, 단순성, 활력 등이 부딪히며 일어나는 두 세계의 문화와 사고방식의 차이, 그리고 이로 인한 갈등을 심도 있게 다루고 있다. 주요 작품으로는 1878년에 출간된 중편에 가까운 단편소설 『데이지 밀러』(Daisy Miller), 1881년에 출간된 장편소설 『어느 여인의 초상』(The Portrait of a Lady), 1904년에 출간된 『황금 잔』(The Golden Bowl) 등이 있다.